Pode-se dizer que a Copa do Nordeste de 2019 é uma competição nova, totalmente diferente da que conhecíamos. A ideia é estabelecer o torneio como principal compromisso dos times da região nos primeiros meses do ano.
Começando pelo novo formato. Saem de cena os quatro grupos de quatro times e entram apenas dois grupos com oito. Em vez de se enfrentarem dentro de cada chave, as equipes do Grupo A enfrentarão as do Grupo B.
Os maiores clubes de cada estado foram colocados em grupos diferentes. O Vitória está no Grupo A, ao lado, por exemplo, de Fortaleza e Santa Cruz. O Bahia está no Grupo B, com Ceará e Náutico (veja todos abaixo). O Sport segue fora. O Leão da Ilha pediu para abandonar a competição e desde 2018 não a disputa.
Graças a esse novo formato, os clássicos estaduais estão garantidos. No dia 3 de fevereiro tem Ba-Vi, na Fonte Nova, às 17h, pela 3ª rodada. Para ver a tabela completa, clique aqui.
Na primeira fase, os times do Grupo A enfrentam os do Grupo B em turno único. Os quatro primeiros de cada chave avançam para as quartas de final, que serão disputadas em jogo único, assim como as semifinais. A final segue em jogos de ida e volta, nos dias 22 e 29 de maio.
Dupla baiana
O Vitória segue como maior campeão da Copa do Nordeste, com quatro títulos. Com o troféu de 2017, o Bahia encostou no rival, com três estrelas, empatado com o Sport.
O tricolor, porém, tem retrospecto bem melhor que o rubro-negro na nova era do regional, iniciada em 2013. O Esquadrão apareceu em três das últimas quatro finais – perdeu para o Ceará em 2015, venceu o Sport em 2017 e perdeu para o Sampaio Corrêa no ano passado.
O melhor desempenho do Leão desde 2013 foi chegar às semifinais duas vezes. Em 2015, acabou eliminado para o Ceará. Em 2017, perdeu para o Bahia. O último título foi na edição de 2010.
A dupla baiana promete foco total na Copa do Nordeste, com o uso do time principal em todas as partidas. Só na estreia diante do CSA o Leão usará o sub-23 por causa do pouco tempo de preparação – o elenco se reapresentou no dia 3.
A premiação em dinheiro é um dos pontos fortes da competição. Pela participação na primeira fase, Bahia e Vitória receberão R$ 1,9 milhão, cada. O avanço às quartas de final rende mais R$ 300 mil. À semifinal, mais R$ 375 mil. O campeão leva mais R$ 1 milhão, e o vice, R$ 500 mil.
